Tematica Animali preistorici

Panthera leo Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Carnivora Bowdich, 1821

Famiglia: Felidae Fischer von Waldheim, 1817

Genere: Panthera Oken, 1816

Descrizione

Questo felino fu uno dei più grandi di tutti i tempi, visse e si estinse nel Pleistocene. Resti del leone delle caverne indicano che era lungo 3,5 m (10% più lungo dei più grandi leoni africani), grande quanto il suo contemporaneo leone americano, ma più piccolo del contemporaneo orso delle caverne. È normalmente considerato una sottospecie del leone, con il nome scientifico di Panthera leo spelaea (che significa "leone delle caverne" in latino); ma è stato occasionalmente considerato una specie a sé stante con il nome di Panthera spelaea. Alcuni autori, basandosi sulla comparazione dei teschi, considerano il leone delle caverne più vicino alla tigre, il che porterebbe al nome formale di Panthera tigris spelaea. Tuttavia, recenti studi genetici mostrano che fu un vicino, ma distinto parente del leone moderno. Infatti il leone delle caverne avrebbe un antenato comune con i leoni attuali, ma la sua linea evolutiva andò incontro all'estinzione.

Diffusione

Europa, Pleistocene superiore.

Bibliografia

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	Data: 30/11/2010 Emissione: Animali preistorici Stato: Moldova Nota: Emesso in minifoglio di 10 v. uguali